La Journée internationale des droits des femmes, le 8 mars, porte cette année le thème Droits. Justice. Action. Pour TOUTES les femmes et les filles. C'est un appel qui résonne profondément pour celles et ceux qui travaillent dans le domaine de la santé des femmes — car pour trop de femmes au Royaume-Uni, l'accès à des soins gynécologiques spécialisés et rapides reste un privilège plutôt qu'un droit.
La crise des listes d'attente
Selon le Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (RCOG), plus de 743 000 femmes figurent actuellement sur les listes d'attente de gynécologie du NHS en Angleterre. Ce sont trois quarts de million de femmes qui attendent — souvent pendant des mois, voire des années — un diagnostic et un traitement pour des pathologies comme l'endométriose, les fibromes, les saignements menstruels abondants et les symptômes de la ménopause.
Derrière chaque chiffre se trouve une femme dont la vie quotidienne, le travail, les relations et la santé mentale sont affectés par une pathologie qui pourrait être prise en charge. Un diagnostic retardé ne provoque pas seulement de la frustration ; il permet aux pathologies de progresser, aux symptômes de s'aggraver et au poids émotionnel de s'alourdir.
Le fossé de la santé des femmes
La crise des listes d'attente n'existe pas isolément. Elle s'inscrit dans un schéma plus large d'inégalités dans la façon dont la santé des femmes est étudiée, enseignée et dispensée :
- Retards diagnostiques : Les études montrent systématiquement que la douleur des femmes a plus de chances d'être minimisée ou attribuée à des causes psychologiques. Le délai moyen pour diagnostiquer l'endométriose au Royaume-Uni reste d'environ huit ans
- Financement de la recherche : Les pathologies touchant principalement les femmes — endométriose, SOPK, ménopause — ont historiquement reçu une fraction des financements accordés à des pathologies de prévalence comparable
- Formation médicale : De nombreux médecins au Royaume-Uni reçoivent une formation minimale dédiée à la prise en charge de la ménopause, alors qu'elle concerne toute femme atteignant la quarantaine
- Inégalités d'accès : Les femmes issues de minorités ethniques et de milieux socio-économiques défavorisés font face à des obstacles supplémentaires pour obtenir un diagnostic et des soins spécialisés
Ce que chaque femme mérite de son parcours de soins
En tant que gynécologue, je constate chaque jour l'impact de ces lacunes systémiques dans mes consultations. Des femmes arrivent après avoir attendu des mois un rendez-vous NHS, ou après s'être entendu dire que leurs symptômes étaient « normaux » alors qu'ils ne le sont pas du tout. Ce que chaque femme mérite est simple :
- Être écoutée et voir ses symptômes pris au sérieux dès la première consultation
- Un accès à une évaluation spécialisée rapide sans délais inacceptables
- Un traitement fondé sur les preuves, adapté à ses besoins individuels
- Un médecin qui comprend le tableau complet — le contexte médical, émotionnel et le mode de vie
- Le choix d'être proactive face à sa santé, et non uniquement réactive lorsque quelque chose ne va pas
Ce que vous pouvez faire
L'équité en santé commence par des actions individuelles autant que par des changements systémiques. Voici des mesures que vous pouvez prendre dès aujourd'hui :
- Soyez votre propre avocate : Connaissez votre corps, suivez les changements, et n'hésitez pas à poser des questions ou à demander des examens complémentaires
- Remettez en question la banalisation : Si l'on vous dit que vos symptômes sont « normaux » alors qu'ils affectent votre qualité de vie, demandez un deuxième avis
- Investissez dans la prévention : Un bilan gynécologique complet est l'une des démarches les plus efficaces pour votre santé à long terme
- Soutenez le changement : Des organisations comme le RCOG, Endometriosis UK et The Eve Appeal œuvrent pour combler le fossé en santé des femmes et méritent notre soutien
La santé ne devrait pas être un luxe. Chaque femme a le droit d'être entendue, diagnostiquée rapidement et traitée avec l'expertise et la bienveillance qu'elle mérite.
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